Oportunidad y vida digna para los alpaqueros de los Andes peruanos

En el Perú, la fibra de alpaca es el recurso económico principal para aproximadamente 750 mil personas, en su mayoría miembros de ancestrales comunidades campesinas. Esta población, que representa alrededor de 150 mil familias, vive y trabaja por encima de los 3,500 msnm y han sido por generaciones los guardianes y cuidadores de esta invaluable especie. Las condiciones de altura y clima extremo limitan drásticamente las posibilidades de dedicarse a la agricultura u otras actividades productivas. Están además muy lejos de todos los servicios del estado y los mercados. La economía familiar depende principalmente del ingreso que genera la venta de la lana de alpaca. Sus otras actividades incluyen una muy limitada producción para el autoconsumo, la crianza de algunos animales menores y el ocasional empleo en los centros poblados de los valles. Por estas razones estas familias representan la población en situación de pobreza más extrema de todo el país. A pesar de las difíciles condiciones geográficas, estos pastores no tendrían por qué vivir en este estado de pobreza extrema. Las alpacas que poseen podrían permitirles mejorar sus economías. Sin embargo, el ingreso que les genera la lana de sus animales es mínimo debido a los bajos precios que pagan los acopiadores e intermediarios provenientes de las ciudades, quienes dictan los precios y a su vez venden la lana con un margen de ganancia enorme. Dos grandes empresas compran casi el 100% de la producción nacional y un 90% se va al mercado externo. El precio que los acopiadores pagan a los alpaqueros oscila entre los US$ 3 y US$ 4 por kilo de fibra de lana, mientras que el mercado internacional de fibra lavada paga entre US$ 18 a US$ 20 por kilogramo.